暖氣、通風及空氣調節(jié)是由于許多科學家的發(fā)明及發(fā)現而產生，其中包括尼古拉·利沃夫、麥可·法拉第、威利斯·開利、魯本·特靈、詹姆斯·焦耳、威廉·蘭金及尼古拉·卡諾等人。

　　暖通空調系統(tǒng)的零件大約發(fā)明在工業(yè)革命前后，全世界的公司和發(fā)明家也不斷引進各種現代化及高效率的新方法。暖通空調的三個主要功能暖氣、通風及空氣調節(jié)都有相互關聯(lián)，其目的是在合理的安裝、運轉及維修成本下，提供舒適溫度及適當的室內空氣品質。暖通空調系統(tǒng)提供通風功能，減少空氣滲透，維持室內外或不同房間之間的壓力關系, 空氣流進或流出房間的特性稱作室內空氣分布。

　　在現代的建筑中，上述機能(包括其控制系統(tǒng)，及系統(tǒng)的設計及安裝)會整合在一個或多個的暖通空調系統(tǒng)中。針對小型的建筑，承包商會直接依需求選擇暖通空調系統(tǒng)及設備。若是大型的建筑，會由建筑設計者及機械、結構等工程師共同分析、設計并選定暖通空調系統(tǒng)，再由專業(yè)的機械承包商來安裝。

　　暖通空調專業(yè)系統(tǒng)是一個國際性的產業(yè)，其相關工作包括系統(tǒng)的運行、保養(yǎng)、設計及架構、設備制造商及業(yè)務、研究以及教育推廣。暖通空調產業(yè)以往是由暖通空調設備的制造商所管理，現在有許多國際性管理及標準化組織關注此領域，包括空調采暖和制冷研究所、國際暖通空調分銷商管理辦法委員會、美國采暖、制冷和空調工程師協(xié)會、美國金屬片與空調承包商協(xié)會、美國空調承包商協(xié)會、統(tǒng)一機械規(guī)范(Uniform Mechanical Code)、國際建筑法規(guī)于提供暖通空調產業(yè)相關服務并提升其水平。